Las autoridades sanitarias del país asiático activaron protocolos de emergencia tras la confirmación de nuevos casos del virus Nipah, una enfermedad infecciosa de alta letalidad que ha encendido las alertas en el estado de Bengala Occidental, al este de la India. La aparición reciente de contagios en zonas cercanas a Calcuta ha reavivado el temor a un brote de mayor alcance, en una región densamente poblada y con alta movilidad urbana.
Hasta el momento, el gobierno regional ha confirmado cinco casos de infección por Nipah en el distrito de Barasat, ubicado en la periferia norte de Calcuta. Según reportes de medios locales, los primeros contagios se detectaron a inicios de la semana en un hospital privado, donde dos trabajadores de la salud dieron positivo al virus tras presentar síntomas neurológicos y respiratorios severos.
Alerta sanitaria en Bengala Occidental
Las autoridades sanitarias informaron que uno de los pacientes infectados se encuentra en estado crítico, mientras que los otros cuatro permanecen bajo observación médica constante. Entre los casos confirmados figuran un médico, dos enfermeros y un trabajador sanitario, lo que ha incrementado la preocupación por la posible transmisión intrahospitalaria. Todos los afectados fueron trasladados a un hospital estatal especializado en enfermedades infecciosas, donde permanecen aislados.Como medida preventiva, cerca de 100 personas que tuvieron contacto estrecho con los pacientes fueron puestas en cuarentena domiciliaria. Los equipos de respuesta rápida iniciaron un amplio operativo de rastreo de contactos y toma de muestras, mientras se refuerzan las campañas informativas para evitar el pánico entre la población.
Qué es el virus Nipah y por qué preocupa
El virus Nipah es una enfermedad zoonótica transmitida principalmente por murciélagos frugívoros, aunque también puede propagarse a través del consumo de alimentos contaminados o por contacto cercano con personas infectadas. La Organización Mundial de la Salud lo clasifica como un patógeno de alta prioridad debido a su elevada tasa de mortalidad, que en algunos brotes ha superado el 70%.Actualmente, no existe vacuna ni tratamiento antiviral específico contra el Nipah. El manejo clínico se basa en cuidados intensivos y tratamiento de los síntomas, lo que limita las opciones de respuesta frente a una expansión acelerada del virus. Esta ausencia de herramientas terapéuticas eficaces convierte cada nuevo brote en un desafío para los sistemas de salud.
Antecedentes de brotes en India y Asia
Desde su identificación inicial en 1998, el virus ha provocado brotes esporádicos en países del sur y sudeste asiático, como Bangladesh, Malasia, Filipinas y Singapur. En la India, los primeros casos se registraron en 2001, precisamente en Bengala Occidental, donde también se documentó un segundo brote en 2007.En años más recientes, el estado de Kerala ha sido el epicentro de múltiples episodios de contagio. Desde 2018, se han registrado al menos nueve brotes en esa región del sur del país, algunos de ellos con desenlaces fatales. Estas recurrencias han llevado a las autoridades federales a fortalecer los sistemas de vigilancia epidemiológica y la cooperación con organismos internacionales.
Medidas de control y respuesta oficial
El Ministerio de Salud de la India señaló que se ha intensificado la vigilancia sanitaria en hospitales públicos y privados de Bengala Occidental. Asimismo, se recomendó a la población evitar el consumo de frutas parcialmente mordidas, mantener una adecuada higiene de manos y reportar de inmediato cualquier síntoma compatible con la enfermedad.Expertos en salud pública advierten que la detección temprana y el aislamiento oportuno son fundamentales para contener la propagación del virus. En paralelo, se evalúa el impacto del brote en zonas rurales cercanas, donde el contacto entre humanos y fauna silvestre es más frecuente.
Mientras continúan las investigaciones para determinar el origen exacto de los contagios recientes, el temor a una expansión del Nipah mantiene en vilo a las autoridades y a la población local. El desarrollo de los próximos días será determinante para evaluar si el brote logra ser contenido o si se enfrenta un nuevo escenario de emergencia sanitaria en la India.
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